Le week-end de l’Action de Grâce, mon amoureux et moi sommes allés camper dans la région d’Ottawa pour clore notre saison en beauté.
Nous étions tous deux inscrits au demi-marathon de Cumberland (Ottawa Fall Colors Marathon). Même stratégie qu’au demi-marathon de Granby : profiter de la structure en place pour effectuer notre longue sortie de course de la semaine.
Nous voulions tous deux courir le demi-marathon puis compléter la distance jusqu’à une trentaine de kilomètres.
Nous sommes arrivés sur les lieux beaucoup trop tôt, soit vers 7h30. Il faisait 2 degrés alors nous sommes restés sagement assis dans la voiture car le départ du demi-marathon n’avait lieu qu’à 9h40!
Vers 9h20, j’ai avalé un premier gel à la caféine. Puis je suis allée « me réchauffer ». La température extérieure tournait maintenant autour de 7 degrés et le vent s’annonçait comme un adversaire de taille.
Avec le Championnat du monde de duathlon et le demi-marathon de Granby, je prenais le départ d’une troisième compétition en trois semaines d’affilées. Ma dernière avant le marathon de New York. Cette semaine représentait ma plus grosse semaine de kilométrage avant mon prochain jour J. J’avais entre autres couru 15 km le jeudi et 20 km le vendredi à travers les sentiers du Mont St-Bruno. Qu’est-ce que mes jambes penseraient de tout cela aujourd’hui sur le parcours exigeant de Cumberland ? À travers le vent ? Je ne me suis pas trop posé la question lorsque j’ai pris place pour le départ. Cette fois-ci, je m’installe aux premières loges pour espionner mes futures adversaires : directement sur les tapis de Sporstats, aucun coureur devant moi. Ma seule préoccupation dans les premiers kilomètres, compter les femmes qui me dépasseront.
Coup de départ.
Je suis la première femme en tête. En moins de 500 mètres, je tombe en deuxième position lorsqu’une femme portant un chandail à manche longue bleu me dépasse. Puis un peu avant le deuxième kilomètre, j’entends un souffle féminin derrière moi. Vais-je descendre en 3e position? Oui. Une femme portant un chandail gris me distance légèrement. Mon objectif : ne pas les perdre de vues ni l’une ni l’autre.
Il est facile de partir rapidement à Cumberland puisque ça descend sur les deux premiers kilomètres. Ensuite, c’est là que mon entraînement dans les sentiers de St-Bruno devient payant : il faut monter pendant 9 kilomètres. Puis, on croit que ça va se remettre à redescendre… oui et non. Il reste des côtes à monter. C’est après le 15e kilomètre qu’on peut profiter de la descente avant de retomber sur le plat.
Devant moi, se trouve un coureur qui porte comme moi un ensemble de triathlon. J’essaie de lire sur son dos à quel club il appartient, mais je n’arrive pas à déchiffrer parmi les commanditaires. Je cherche sur sa cheville s’il a un tatou de Ironman… Je n’en vois pas.
Après avoir entamé les montés, nous tournons à droite au 5e kilomètre et ça monte toujours. Cette fois, nous affrontons le vent directement. Un petit groupe de 5 coureurs se forme. Chacun tentant de profiter de l’autre pour se protéger. Je suis la seule femme. Le triathlète est également parmi nous.
C’est bien beau de drafter, encore faut-il courir au même rythme. Le temps passe, nous ne sommes plus que trois et la femme en gris… la numéro 2, n’est plus qu’à une trentaine de pieds devant moi. Ça me chicotte…
Je suis la seule à ne pas encore avoir pris la tête de notre petit groupe. Je sens que je peux accélérer alors je fonce, le triathlète sur mes talons. Nous dépassons facilement la numéro 2 et je suis absolument convaincue en dedans de moi qu’elle ne me rattrapera pas.
Mon ordinateur Polar indique 176 pulsations/minute et je me sens très confortable. Hum…
Je ne me souviens plus comment la conversation s’est entamée, mais le triathlète et moi commençons à jaser. Il s’appelle Mike et fait amusant, nous étions souvent au même endroit cette année : Marathon de Boston, Duathlon de Chambly, Ironman Lake Placid, Timberman…
Mike mon pointe la femme qui courre environ 250 mètres devant nous.
« Si tu la dépasses, tu vas terminer en première place ».
« Je le sais », que je lui réponds!
Mike me propose alors un « deal ». Il va m’aider à la dépasser mais il m’averti en souriant : « T’es mieux de gagner par exemple! » C’est un deal.
Mike devient mon « lapin coach ».
Entre nous et elle se trouve Richard. Un coureur qui porte le chandail jaune fluo facilement reconnaissable du Marathon de Boston. Nous le rejoignons peu à peu et on se met à jaser. (Je n’en reviens pas d’ailleurs de pouvoir jaser alors que mes pulsations sont à 176 et que je maintiens un pace plus rapide qu’habituellement!)
Je leur parle de mon demi-marathon à Granby et leur mentionne que j’y ai battu mon record personnel. Ce qui est amusant, c’est que Richard prend régulièrement la tête puis ralenti parce qu’il veut suivre la conversation. « C’est quoi ton meilleur temps »?, me demande Richard en ralentissant. Je lui réponds : 1 :34 :18
Au 11e kilomètre, j’ai un point qui se forme sur le côté. Je fais de longues expirations. Mike me demande si ça va. Je lui mens en répondant : « Aucun problème ». Vais-je tenir le coup jusqu’à la fin? Est-ce que je vais casser? Mon petit hamster trotte beaucoup dans ma tête. Je prends un 2e gel à la caféine et je me concentre sur mes bras pour m’aider à maintenir le pace.
Mike semble être un coureur stratégique et efficace. Il a complété un demi-ironman le week-end précédent mais semble frais comme une rose. Il pointe la femme devant nous de nouveau. « Elle a ralenti », me dit-il. Je remarque qu’elle secoue souvent son bras gauche. Engourdi? Fatiguée? Déconcentrée, en tout cas.
Mike me fait régulièrement des signes avec sa main droite pour m’inciter à la patience. Il ne semble pas pressé de la dépasser.
Richard a pris les devant et sans s’en rendre compte, il est en train d’aider mon adversaire qui s’est placée derrière lui.
Au 15e kilomètre environ, nous sommes vraiment près d’elle. Mon lapin-coach me pose une question : « Est-ce que tu penses pouvoir sprinter les deux derniers kilomètres? », me demande-t-il. Je lui réponds que je vais essayer.
Une femme qui encourage les coureurs crie quelque chose à la coureuse devant moi. Elles semblent se connaître. Alors la coureuse se retourne pour lui crier quelque chose en retour. Elle m’a vue! J’en suis convaincue et je le dis à Mike.
Le parcours se met à descendre. Ça y est, c’est le bon moment. Nous passons devant elle. Je suis efficace en descente et j’entends bien en profiter.
18e kilomètre. 19e. Il n’en reste que deux. À moins d’une dizaine de pieds devant moi, Mike m’encourage et se retourne fréquemment pour évaluer la distance qui nous sépare de mon adversaire.
« C’est bon. Pousse. Lâche pas »…
Je n’ai aucune idée si elle est près ou loin de nous. Est-ce qu’elle s’accroche? Est-ce qu’elle a suffisamment d’énergie pour reprendre la tête? Mon pace se promène entre 4 :10 et 4 :13/km.
Après m’être fait dépasser dans le dernier km à Granby, j’ai écouté l’émission « La science du sport ». Ils ont testé la différence de puissance lorsqu’un homme casse des blocs de béton avec ses avant-bras en criant ou en restant silencieux. Résultat : le cri du guerrier, c’est super efficace. La semaine dernière, je me suis laissée dépasser en souriant. Aujourd’hui, je suis prête à lâcher le cri du guerrier pour gagner! Pour m’y préparer, j’ai visualisé les derniers kilomètres de ce demi-marathon des dizaines de fois dans ma tête cette semaine. De plus, la veille, Éric et moi avons roulé en voiture sur cette portion du parcours car je voulais absolument connaître la distance exacte pour me préparer à pousser dans les derniers kilomètres.
Alors voilà exactement ce que je suis en train de faire : je courre le demi-marathon que j’ai visualisé.
À environ un kilomètre du fil d’arrivée, nous devons emprunter un étroit sentier asphalté le long d’un champ. Je m’organise pour courir directement au milieu en bloquant le chemin avec mon petit body. Ainsi, j’espère qu’il est plus difficile de me dépasser!
Mike me crie que je vais battre mon record personnel. C’est la totale.
Il se retourne régulièrement et m’encourage. Je suis incapable de répondre quoi que ce soit. Incapable de parler. J’ai juste hâte de franchir le fil d’arrivée.
Il y a de nombreux tournants dans les dernières centaines de mètres. J’ai peur de me faire doubler. Je me sers de mes bras pour me propulser.
J’ai l’impression que tout va au ralenti alors que mon cœur veut exploser et que mes poumons semblent sur le point de point de faire une crevaison.
Encore un tournant.
Puis un autre et enfin, le fil d’arrivée.
J’entends l’annonceur prononcer mon nom et ma ville.
Je n’ai pas entendu « first woman »… mais je jubile sans trop me poser de questions.
Dans ma tête, je suis première. N’est-ce pas? Et en moins d’une heure 34! Ça c’est vraiment la cerise sur le Sunday :
1 :33 :47.
Les genoux me plient. Je pose les mains par terre et reprends mon souffle. Mike m’aide à me relever et je ne cesse de le remercie. Quelle belle course. C’était vraiment super.
Un homme nous écoute discuter avec enthousiasme en buvant du Gatorade. Mike lui dit fièrement que je suis la première femme. Un peu embêté, l’homme nous répond que… non! Je ne suis pas la première. Il a vu une femme arriver précédée d’un vélo sur lequel était écrit : « First woman ». Et il y a de cela un bon moment.
Je refuse de le croire… voyons, j’ai compté les femmes qui m’ont dépassée! Il m’assure qu’il l’a vue et qu’elle courrait avec un homme qui poussait un baby jogger. Un baby jogger… Je me souviens très bien avoir été dépassée par un homme avec un baby jogger au tout début de la course. Merde. Le baby jogger m’aurais distraite et je ne l’aurais pas remarquée elle! Chiotte.
Pourtant, je ne veux pas y croire. Elle courait peut-être le 10 km? Je quitte Mike en le remerciant de nouveau et pars courir les kilomètres qui me manquent pour mon entraînement. À mon retour, plus de 55 minutes plus tard, je me dirige directement vers les résultats qui ont été affichés.
Je suis première! Je suis première! Je capote. Comme un enfant, je saute partout! Hystérie silencieuse mais débordante! Ahhhhhh! Je savoure le moment puis l’odeur du chili chaud m’appelle. Le visage illuminé par cette victoire, je vais me rassasier. L’estomac remplis, je retourne ensuite jeter un coup d’œil aux résultats de nouveau.
QUOI? JE SUIS DEUXIÈME? Une femme a franchi le fil d’arrivée 7 minutes avant moi! Quelle déception. Mais elle sort d’où cette femme? 55 minutes après mon arrivée, aucune trace d’elle sur les résultats et là, coucou, elle apparaît? C’est en voyant son numéro de dossard que je comprends ce qui a pu se passer. Elle s’est inscrite le matin même et devait se trouver dans un « no man’s land » informatique.
Bon ben coup donc! J’ai eu une super course en agréable compagnie. Je suis 2e femme au classement général. J’ai battu mon record personnel. Je reçois en prix de nombreux pots de crème et une « running skirt ». C’est quand même pas pire! ;o)
En tout cas, ça augure vraiment bien pour mon objectif suprême : le marathon de New York.
